Singapour n’en finit pas de superlatifs : le meilleur aéroport, le plus grand zoo, la plus grande serre… tant et si bien que cela peut donner une fausse impression de cette ville-état. Loin d’être seulement une grande métropole, le pays est aménagé de façon à être près de la nature et des gens.
Alors oubliez le parc du Merlion, Sentosa et le Studio Universal. Je vous propose dans cet article 10 activités qui vous feront découvrir Singapour sous un angle un peu plus confidentiel et plus local.
DANS CE GUIDE DE SINGAPOUR
1. Surveiller le calendrier avant d’aller à Singapour
2. Chercher les food courts moins connus de Chinatown
3. Découvrir Little India et d’autres cultures culinaires
4. Visiter le quartier arabe et la Mosquée Masjid Sultan
5. Traquer le street art dans Singapour
6. Découvrir les oiseaux du Kebun Baru Birdsinging Club
7. Méditer au sommet du Temple de la Relique de la Dent de Bouddha
8. Vivre l’expérience intégrale Gardens by the Bay
9. Rechercher la nature en haut du Treetop Walk
10. Visiter les Jardins Botaniques de Singapour
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1. Quand aller à Singapour : surveiller le calendrier
Singapour est un véritable melting-pot des cultures : Indiens, Chinois, Malais et Occidentaux cohabitent et partagent le même espace. Les cultures et religions se côtoient donc tous les jours et façonnent une culture plutôt accueillante. Ce multi-culturalisme a une influence sur le temps aussi bien que sur l’espace : en fonction des fêtes de ces différents groupes ethniques, le pays va se parer de décorations et couleurs spécifiques.
Lorsque je suis allée à Singapour, le nouvel an lunaire venait de se terminer et toute la ville portait haut les couleurs de l’année du Chien, y compris les centres commerciaux, les marques et les sites touristiques ! C’était fascinant et magnifique de se retrouver dans cette ambiance festive, célébrée par tout un pays.
2. Chercher les food courts moins connus à Chinatown
Singapour regorge de « Hawker centres », ces food courts immenses qui alignent les restaurants, chacun ayant leur spécialité. Aux heures des repas, ces centres peuvent se remplir très vite : pratiques et rapides, ils permettent à tous de se restaurer rapidement, seul ou en groupe, avec une grande variété de choix.
En fonction des quartiers de Singapour, le choix dans la cuisine varie. Vous ne manquerez pas de trouver des listes des Hawker centres les plus connus sur Internet, mais pour goûter à une cuisine chinoise authentique dans une ambiance vraiment locale, je vous suggère de déambuler au gré des rues et vous laisser happer par les sons et odeurs un peu en dehors de Chinatown.
C’est par exemple comme ça que j’ai découvert le food court de People’s Park Centre, un complexe résidentiel au cœur de Chinatown. J’y ai trouvé de l’excellente cuisine chinoise à gogo – et vous recommande tout particulièrement de dénicher des nouilles accompagnées de pâtés de poisson et des « xiao long bao » (raviolis de viande avec du bouillon).
3. Découvrir Little India et d’autres cultures culinaires à Singapour
Pour les mêmes raisons de multi-culturalisme citées plus haut, il est facile de s’installer et s’intégrer à Singapour. Le gouvernement mène même une politique de discrimination positive par quotas dans les résidences : chaque immeuble doit contenir le même quota ethnique que le pays lui-même. Cette politique est bien sûr censée favoriser l’intégration et lutter contre le communautarisme. On peut donc goûter à un grand nombre de cuisines différentes !
Pour manger dans Little India, je vous conseille la même chose qu’à Chinatown : déambulez et trouvez des grands food courts populaires. Et pour que votre expérience soit complète, commandez un biryani que vous mangerez avec les doigts ! De toute façon, on ne vous donnera pas spontanément de couverts. Goûtez aussi à toutes les fritures traditionnelles, il y en aura à foison autour de vous ! Faites ensuite votre marché dans le « marché humide » de Tekka Centre, tout près de la station de MRT Little India, avant de vous balader dans les rues et vous laisser emporter par le shopping et les offrandes à Ganesh !
Mais au-delà des groupes ethniques les plus connus que j’ai cités, vous pouvez aussi découvrir plein d’autres cultures, notamment culinaires. Par exemple, prenez le temps d’aller manger italien ou turc entre les gratte-ciels de Beach road, là où les travailleurs en col blanc vont manger.
Bonne adresse : découvrez le Sofra Turkish Café & Restaurant.
4. Visiter le quartier arabe et la mosquée Masjid Sultan
Moins connu que Little India et Chinatown, le quartier autour de la mosquée Masjid Sultan a pourtant tout autant de charme, si ce n’est plus. Bien plus petit et beaucoup moins visité, il permet de s’immerger le temps de quelques coins de rue dans une partie plus confidentielle de Singapour.
Le quartier commence à prendre de l’ampleur d’un point de vue commercial, non pas pour son côté culturel marqué, mais parce que ses petites ruelles basses sont propices aux échoppes hipster-bohémiennes et aux bars cosy à la mode. Rendez-vous donc dans le quartier arabe pour boire des verres avec les jeunes locaux !
5. Traquer le street art dans Singapour
Encore un aspect de Singapour qu’on ignore : le street art, avant-gardiste il y a encore quelques années, est devenu quasiment mainstream aujourd’hui dans la ville ! Marchez partout dans Little India, Chinatown ou ailleurs, vous n’en finirez pas de balayer les murs du regard et prendre en photo de superbes fresques ou des clins d’œil cachés dans les ruelles.
Aller à la poursuite des œuvres de street art dans Singapour peut être une activité à part entière ! Je vous recommande cet article de The Honeycombers pour identifier les quelques lieux les plus connus.
6. Découvrir les oiseaux chanteurs du Kebun Baru Birdsinging Club
Un lieu inconnu de la majorité des Singapouriens eux-mêmes : le Kebun Baru Birdsinging Club offre une expérience unique à la découverte de la tradition des oiseaux-chanteurs. Il s’agit d’une vieille activité chinoise qui a fait son chemin jusqu’aujourd’hui un peu partout en Asie.
A Singapour, club unique en son genre, le Kebun Baru Birdsinging club accueille des éleveurs d’oiseaux chanteurs de toutes origines chaque week-end. Il bénéficie d’un espace ouvert dans un parc d’Ang Mo Kio pour accueillir les centaines de cages d’oiseaux des passionnés.
En savoir plus :
>>> Le fascinant Kebun Baru Birdsinging Club <<<
7. Méditer au sommet du Temple de la Relique de la Dent du Bouddha
Le Temple de la Relique de la Dent du Bouddha est évidemment l’un des sites les plus connus de Chinatown et est très visité. Mais assez peu de gens savent qu’il est possible d’accéder au dernier étage du temple – où se trouve la dite dent, en fait – et surtout qu’il est possible de méditer dans cet espace.
Le temple, magnifique par ailleurs, contient également un musée d’art religieux bouddhique dans ses étages. Prévoyez donc du temps pour découvrir ce temple – et même autant de temps qu’il vous faut si vous êtes adeptes de la méditation. Personnellement, je trouve ça assez exceptionnel de pouvoir méditer librement aussi près d’une relique bouddhique.
8. Vivre l’expérience intégrale de Gardens by the Bay
Peu de gens profitent vraiment de l’intégralité du parc Gardens by the Bay, car il est immense et propose des activités à longueur de journée. Mais si vous aimez les jardins et admirez l’art de Singapour de combiner technologies, urbanisme et végétation, passer du temps à Gardens by the Bay vous ravira sans aucun doute.
J’y ai passé presque toute une journée, et loin d’avoir eu l’impression de perdre mon temps, j’ai au contraire eu le sentiment de vraiment profiter d’un site exceptionnel.
Prêt à préparer votre visite à Gardens by the Bay ?
>>> 10 conseils pour vivre la meilleure expérience de Gardens by the Bay <<<
9. Rechercher la nature en haut du Treetop walk
Hors du centre-ville et beaucoup plus au nord se trouve le parc naturel MacRitchie, idéal pour s’adonner à des activités de plein air, et en particulier… la randonnée bien sûr. Rien de très difficile puisque la plupart des sentiers sont aménagés. Vous pourrez ainsi vous immerger complètement dans la nature et même surplomber la jungle depuis le Treetop walk (parcours avec passerelles et ponts suspendus) ou la tour Jelutong. Ce genre de parc permet aux Singapouriens de sortir de la ville !
10. Visiter les Jardins Botaniques de Singapour
Une visite que je regrette de ne pas avoir pu faire par manque de temps… Le Jardin botanique de Singapour est lui aussi excentré, il se trouve tout près du parc MacRitchie, en fait. Il s’agit du tout premier site de Singapour classé au patrimoine naturel de l’UNESCO. A découvrir pour les amoureux de la botanique et ceux qui s’intéressent à l’incroyable diversité de la végétation dans cette partie du monde.
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